5月17日至6月6日，中国U19国家男子足球队在上海东方绿舟基地组织为期三周的集训。
虽然外界对于国青队参加中乙联赛的分歧很大，但球队主教练成耀东对澎湃新闻记者表示，国青队参加中乙联赛是没有办法的办法，“总体来说利大于弊。”
“未来几年，国字号球队很困难”
和成耀东的这次聊天，话题就从国青队打中乙联赛开始。
成耀东告诉澎湃新闻记者，他这段时间也看到了外界的一些质疑声音，不过他的心态很坦然，“争议总是存在的，最早1994年职业联赛成立，也有不同的声音，很正常。”
对于国青打中乙，成耀东表示自己可以理解中国足协出台这个政策的初衷，“首先是各级国字号成绩最近十几年一直在下滑；其次足协和专业人士也看到，未来几年国字号球队的情况或许会更加困难，但我们还是要积极面对这些比赛，所以需要想点办法。”
成耀东认为竞技体育都有周期性，这届国青队已经失去了之前的很多时间，所以必须要想办法弥补。
“说实话（国青打中乙）也不是按照市场化，也有点不合理，但必须要做取舍，所以选择了市场化程度相对比较低，影响可能相对小一些的中乙联赛来锻炼球队。”
最近几年，成耀东也和中国足协一起研究了亚洲很多其他国家U系列国字号球队的培养模式，“日本之前也让国青队参加了第三级别联赛，还有这几年进步很快的塔吉克斯坦。”
2018年年底，带队打完亚青赛小组赛后，成耀东曾经告诉澎湃新闻记者，那支塔吉克斯坦国青队组队参加了国内的顶级联赛，“当时他们主教练说打顶级联赛输的比赛不少，但锻炼价值很大。”
因此，权衡利弊后中国足协还是选择让这支球队整建制参加中乙联赛，成耀东认为，“综合来看，我觉得利大于弊这件事情，所以可行。”
这个年龄段球队整体打中乙，2006年徐根宝率领的东亚俱乐部曾经有过相似的经历——当时张琳芃和王燊超们刚满17岁，第一年成绩中游，第二年就以冠军身份成功升级。当然，国青队打中乙不计算成绩，没有太多成绩上的压力。
“19岁左右的小孩参加第三级别联赛，是有点难度的，需要一两年的锻炼，主要是身体力量上，还有比赛经验上。”成耀东说自己对球队的期待是可以一年比一年进步。
“这两年没有洲际性比赛，我和队员说如果打两年，成绩可以到前几名，那你们也可以对自己多点信心了。我们也在看，能不能通过这样的方式，让自己距离目标更近一点。”
上一次带领1999年国青队折戟亚青赛小组赛后，成耀东也对中国足球青训有了更深刻的反思。
“2002年世界杯后青训开始下滑，当时足球大环境不行，然后经历了2009年反赌扫黑，直到2012年才慢慢有所改观。在这十年时间，踢球的人数的确很少，想要选拔出优秀的球员自然是非常困难的。”
成耀东也拿自己踢球的时代举例——当时中国足球所谓青训的体系，是体校和体工队模式。简单来说，小孩子小学开始学踢球，好的苗子初中就去了区少体，区少体中的佼佼者到了16岁左右就会去市少体，到了18岁以后，尖子球员就会被各地体工队选走。
那时也不会面临现在青训中所谓的缺少教练问题，“我们区少体教练肯定都踢过上海队，市少体教练基本上是国家队的，那个时候就是踢而优则教，体制内的原因嘛！那些稍微差点的，或者调皮捣蛋的，就去工厂，所以那时候像大隆机器厂队水平也很高的。”
由于职业化的原因，原本体工队的模式不复存在，成耀东认为，中国足球青训在这20多年的职业化进程中，并没有摸索出一条适合的新模式，这导致了这些年球员总体水平一代不如一代。
而作为上海上港俱乐部的青训总监，成耀东说自己这段时间遇到了一件自己很难解决的案例——一位有点天赋的14岁小球员家长问他，“我们的孩子不想放弃学业，能不能每周请两天假读书？”
成耀东自然无法拒绝，“可以是可以，但踢球的时间就这么多，一周请两天假，三个月到半年后，或许你的孩子足球水平就赶不上别人了。”
